Pilze recyceln Kunststoffe

Bisher mussten Plastikflaschen (sog. „PET-Flaschen“) verbrannt oder zu „minderwertigem Kunststoff“ zermahlen werden. Nun haben österreichische ForscherInnen ein „natürliches Verfahren“ entwickelt, bei dem Pilze die Kunststoffe zerlegen und so eine hundertprozentige Wiederverwertbarkeit der Einzelbestandteile ermöglichen.

„Kunststoffe wie Polyester haben aufgrund vieler attraktiver Eigenschaften wie hoher Beständigkeit und geringem Gewicht nicht umsonst Einzug in unser tägliches Leben etwa als Verpackungsmaterial oder Sportbekleidung gefunden. Erstmals ist es nun möglich, mit Hilfe von speziellen Pilzen diese Kunststoffe gezielt in ihre Einzelbestandteile zu zerlegen und daraus wieder neue hochwertige Materialien zu produzieren. Dieser neue Kreislauf vermeidet Abfälle und schont somit Ressourcen und die Umwelt“, erzählt Prof. Georg Gübitz über die bahnbrechende Entwicklung aus Österreich.

Der Nutzen der neuen Technologie: „Alte Kunststoffe“ erhalten wieder ihren vollen Wert für neue Produkte, ähnlich dem Glas- oder Papier-Recycling. PET-Abfälle wie z.B. Flaschen können erstmals wieder in vollem Umfang zum Ausgangsmaterial für neue PET-Anwendungen (Verpackungen, funktionelle Sportbekleidung u.ä.) oder als wertvolle Synthesebausteine verwendet werden. Ein wesentlicher Vorteil in Hinblick auf eine nachhaltige Produktion, da durch die Einspeisung alten PET-Materials in einen vollwertigen Recycling-Kreislauf zur Produktion neuer Produkte auch wesentlich weniger „neuer Rohstoff“ aus Erdöl verwendet werden muss. Was wiederum viele Menschen zum Müll-Sammeln auch bei PET-Produkten motivieren wird können.

„Nun geht es darum, dass wir das am ACIB erforschte Verfahren gemeinsam mit unseren Industrie-Partnern auch in der Wiederverwertungs-Praxis implementieren. Erste Kooperationen starten gerade mit Entsorgungsbetrieben in der Steiermark und Wien“, berichtet Georg Gübitz über die weiteren Schritte hin zur Implementierung eines vollständigen Kunststoff-Recyclings.

Weitere Informationen unter http://www.acib.at